Він
тонший і твердіший ніж алмаз, його називають "чудо матеріалом" і "новим
технологічним проривом", який можна застосувати скрізь: від гнучких
сенсорних екранів до перегонки спирту. Відкриття
графена називають одним з найдивовижніших подій у фізиці в 21 століття.
У 2010 році Андре Гейму (Andre Geim) і Костянтину Новосьолову з
Манчестерського університету була присуджена Нобелівська премія з фізики
за відкриття графену - єдиного шару атомів вуглецю, розташованого в
двомірної комірчастої структурі.
І хоча цей опис звучить як не найцікавіша знахідка, але нескінченний список властивостей цього матеріалу по-справжньому вражає.
Це
найтонший матеріал у всесвіті і в той же самий час найміцніший, навіть
міцніше алмазу. Незважаючи на свою твердість, він досить гнучкий, так що
його можна розтягнути практично на 20 відсотків.
Крім
того, він може проводити електрику набагато краще ніж мідь і кремній.
Незважаючи на його дивовижні властивості, вчені вважають, що саме
відкриття такого матеріалу, а не застосування має найбільш важливе
значення.
До цього люди навіть не уявляли собі, що деякі матеріали можуть бути просто плоскими, а не тривимірними.
Як
і очікувалося, при таких дивовижних властивостях, гонка за перетворення
графена в джерело прибутку зараз в самому розпалі. Понад 200 компаній,
включаючи Intel і IBM, зараз займаються дослідженням застосування цього
матеріалу. Серед потенційних застосувань: більш швидкі комп'ютери і
прозорі літаки. Використання
графена в батарейках може збільшити площу поверхні і зробити їх більш
потужними, так що вони зможуть виробляти достатньо електрики, щоб ваш
мобільний телефон міг працювати місяцями без підзарядки.
Проте
вчені з Університету Единбурга в Великобританії виявили та потенційний
ризик цього матеріалу для здоров'я. Дослідження довели, що коли графен
виробляють в ультратонких частинках, відомих як нанопластинки, він може
довше перебувати в повітрі і досягати легенів. Як правило, одна дрібна
частинка може потрапити глибоко в легені, у той час як більш великі
зазвичай затримуються в носі або верхніх дихальних шляхах. При цьому
клітини легенів можуть увійти в активний стан, що викличе запалення, при
якому виникають майже всі хронічні захворювання легенів, такі як астма і
кістозний фіброз.
Незважаючи
на це, фахівці підкреслюють, що цього можна уникнути. Люди в усьому
світі в різних областях знаходили способи справлятися з токсичними
матеріалами. Зараз існує безліч графітового матеріалу, наприклад, в
олівцях. Як стверджують експерти, графен може бути небезпечним тільки у
величезній кількості. У будь-якій обмеженій здоровим глуздом кількості
він також безпечний, як олівець або морозиво.
| 
